【大宋少年志|全员】芳草
*1.6w字，例行ooc，剧情线是七斋全员，感情线主辛赵。
*惯常有原创人物，不止一个，且戏份不少。
*除了朝代地名是真的，其他具体的东西纯属虚构，全是我瞎想的。
*因为最近众所周知的原因，所以微博也会发一份存档，如果挂了就不补档了，可以直接去超话搜。
*不知不觉就一年啦，每天都在问二志什么时候来呀~
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芳草
01.
出宣化门，往南走四里地，翻过一座山丘，木屋就坐落于阳面半山腰的深林前。衙内倚着院中的树发呆，手里转动着随地捡的石块。
他没听见响动，冷不丁被人拍了一下，惊得后跳几步：
“什么人！”
边喊边摆好了防御姿势，却显然没学到要领，动作松松垮垮，忽左忽右。
无论哪个方向都没对准来者的正确位置。
门帘被掀开，屋中老妇闻声出来，殷勤招呼道：
“是王公子和裴姑娘。我去给你们倒茶。”
王宽向薛母道了谢，衙内登时松懈，循着话音转过脸来。
“你们怎么不出声啊？欺负我看不见是不是？”
“不是的，”小景赶忙澄清，“我和王大哥走路向来轻，刚才正要叫你来着，你就被吓到了。”
衙内深呼吸，平复了之前骤涌的惊悸，依旧靠了树，扔掉石块，垂下眼帘问：
“说吧，这次又要去哪？”
“你怎么知道我们要走？”小景讶然。
“这两年你们在开封呆的时间我一只手都能数过来，每次离开前都要上山看我一眼，本衙内这么聪明，当然察觉得到。”
王宽照常直视进衙内双眸，哪怕那眼中覆着一片迷蒙，映不出半点影子。
“鄜州。”他说。
衙内边点头边摸下巴，若有所思道：
“那地方我有印象，以前跟我爹去巡察过，还在那做了几笔生意。”
“那些外流的密件，线报说鄜州可能有线索，我和小景决定去看看。”
没等衙内接话，山下隔老远传来叫唤声，不多时，一个少年虎头虎脑地跑上来，扬扬手中信封：
“韦师兄，薛师兄来信了！”
转眼看见王宽和小景，又站定行了个揖。
衙内伸手往前摸索，少年见状忙凑上去，将他掌心贴在了自己肩头。
触到实体的衙内心里踏实，绽开一个笑，向王宽和小景介绍：
“你们老在外面跑，可能不知道，这是秘阁新招的学生小伍，十斋的，我和你们传信全靠他。”
紧接着便问小伍：“薛映说什么了？”
小伍展信，一字一顿地念起来：
“已寻到细恶行踪，今在鄜州，安好，勿念，代我请父母安。”
读完就把信按原样折好放回信封。小景一愣：
“这就完了？”
“他会写的字不多嘛。”衙内接过信，上下摩挲着说，“你们两边都查到了鄜州，说明这次会有大收获。”
王宽心下已开始筹划：“回信时告诉他，我们到鄜州与他会合。”
沉默半晌，衙内叹了口气：
“不知道元仲辛现在在哪。”
王宽摇头，有些无奈：“上次与他通信还是一个月前。”
提及同伴，三人面上都显出忧色。
“但愿他已经找到赵姐姐了。”小景喃喃。
02.
整整两年，赵简杳无音讯。
风偕同余晖破窗而入，依稀卷携了北洛水的湿气和西北的沙土。元仲辛眼前的地图被吹得哗哗作响，他转身挡住风，认真研究了一会儿，又恨恨地把地图揉成团塞进怀里。
鄜州人做买卖狡诈得很，卖给他的地图不知道是哪年的，竟有大半的路对不上号。
客栈外的街道早晚都热闹，他听见叫卖声，让人送了两张烧饼上楼，起先心情烦闷，吃得急躁，渐渐地就放缓了动作，萦绕他两年的无力感又随着日落一点点沉重、扩散，仿佛要跟着跌进黑暗。
慢一步，两年里他总是慢赵简一步。纵然他门路许多，消息灵通，可每回赶到赵简曾现身处都只是扑空。给秘阁的信也数不清写了多少封，得到的答案大同小异，无非是赵简安全，让他不要再找，旁的只字不提。
他不敢放弃。他知道萧潜的厉害，所以哪怕追到天边也不能任赵简一人面对。
这是他对她的承诺。
彼时王爷抱恙，赵简回邠州探望，正好错过了不久后东京城的轩然大波。辽人萧潜伪装入京，甫一接手掌管在宋暗探，便雷厉风行地进行清洗换血，短短半月杀了数十同胞，都是一刀毙命，绝无手软，还连累了一些大宋的无辜百姓。七斋奉命追查，冲破重重阻碍，终于在城隍庙附近将其围堵，眼看就能生擒，却不知从哪冒出一群少年刺客，左右不过十五六岁，身手竟个顶个地高强，打得他们措手不及。
那一场七斋败得颇为惨烈，敌方少年们明显经受过长期训练，命里似仅剩“杀”字当头，招招力足而迅猛，仿若不会力竭。七斋哪里招架得住，先后都负了伤。最糟的是衙内，刺客中有一人尤为敏捷，出刀也比其他人更快许多，薛映阻挡只迟了一霎，衙内眼角便被划了道深痕，成了个瞎子。
后来找了位大夫，一直庆幸衙内有薛映为他拦下那一刀，否则致盲的就会是直戳眼球的伤口，而非异域毒药。
是毒药就意味着有解，但大宋无人能解从未见过的毒，最好的办法自然是解铃去找系铃人。
衙内管戳瞎自己的刺客叫细恶，因为他瘦得像竹竿，下手又狠恶。薛映老觉得衙内失明是自己的过失，一根筋难拗，便执意独身去找细恶取解药。元仲辛替斋长做主，给他放了行，还为他考虑周全，让薛映父母陪行动不便的衙内搬到山上隐居，以防对方报复。
小景对这个决定不甚满意。
“说好的七斋生死与共，他一个人实在太危险了。”
元仲辛笑着宽慰她：“萧潜逃脱，追捕任务七斋本就责无旁贷，不过是让他先行一步，遂他的愿而已，而且又不是不管他的死活。”
很快他就笑不出来了。
那日后萧潜如浮鱼沉底隐匿，彻底没了踪迹。那些刺客倒不时在大宋各地冒头生事，但也来去无踪。薛映抓到过一两个，人还没被带回官府，就吞了齿间的毒丸自绝。那细恶更是神出鬼没，拿解药谈何容易。
秘阁推断萧潜有大阴谋，放任一分就多一分隐患，于是掌院火速传书至邠州，差赵简潜入辽暗探网，打探虚实。
大宋郡主，秘阁骄子，那段时间从未在开封出现，不易被识破，没有比她更适合的人选。
元仲辛满心等她回来并肩进退，未曾想连面都见不上，就落了个长久分离。
思前想后，深入虎穴与薛映的明面追踪毕竟不同，七斋其他几个都放心不下，一番商议后，元仲辛背了包袱追寻而去，想着见到了即使不好相认起码也能暗中照应，孰料两年过去，莫说是人，连赵简的影子都没见过一毫。
他们确认赵简安全靠的是她传给秘阁的情报。萧潜正着手全盘改换辽暗探布局，以令宋人无从捉摸，又不知靠什么手段几次得手大宋机密要文，近半年愈发肆无忌惮，甚至派出刺客暗杀了一位负责宋夏往来事宜的官员。
官家怀疑朝内有叛贼通敌，已下令严查，流入敌手的密件则由秘阁负责，秘阁顺势一并交付给了七斋。王宽和小景天南地北地跑，没见有什么眉目，倒像是被萧潜戏耍了。谁都明白，如此重要的东西必定会直接送到萧潜手上，他们跟在后面查只是被牵着鼻子走，要找回密件，仍意味着要寻到萧潜。
辽人遣出这么一位暗探统领的动机同样不言而明。宋夏和议，耶律宗真不安，担心有朝一日双方联手对辽不利，因此不惜放出一头野心勃勃的狼来搅局。
鄜州临近宋夏边关，这几日正有夏使臣暂宿于此休整，若萧潜真在鄜州，则很可能是计划袭击夏使，以期挑起宋夏争端。
元仲辛特意挑了驿馆对面的客栈住下，每日监视，就等藏蛇出洞。
天光正退，霞色与夜交接，满城炊香配烧饼下肚，元仲辛拍掉手中的饼屑，走到窗边，正看见夏使带了随行护卫出门，照例进隔壁酒楼吃饭。
过了许久，东边街口走来一劲装男子，腰间别弯刀，目不斜视，到酒楼前没往里看，手却扶上了刀柄。
酒足饭饱的夏使出来和他撞个正着，寒光掠眼一瞬，利刃直逼命门。
好在护卫反应快，及时拔刀拦下了这一击，同刺客交起手来。
缠斗之际，夏使已被护送回驿馆，刺客见时机已失，久留无益，便果断撤离，向后飞奔而去。
好不容易等来这么一遭，元仲辛岂肯放过，立马从窗台一跃而下，追了上去。追到桥头，刺客猛然顿步，一转身，弯刀带风冲他横扫而来。
元仲辛仰身从刀下滑过，刚站起刺客又举刀上前。他一手抓住对方挥刀的手腕，顺势往自己身前一带，刀便越过他肩头，砍了个空；另一只手运足力，趁着距离近给刺客胸脯来了几记肘击。
招落时，刺客突然在他耳边低声开口：
“萧潜知道你在这，马上要派人杀你，赵姑娘叫你快走。”
元仲辛一惊，松开了刺客。那人吃痛地捂住胸口，元仲辛抬起一拳打去，刻意放慢了速度，留出时间让对方出手格挡，待两人离近时急切发问：
“赵简在哪？”
“在城里安全之处。她有计划，让你和你们的朋友放心，你只管离开鄜州。”
刺客闪到元仲辛身后，两人又互相过了几招，那人佯装不敌，跳进河里逃了，走前塞给元仲辛一张字条。
元仲辛配合他把戏演足，沿河岸追了大半条街，直到水面不见一丝波纹，才装作懊恼地插腰摇头，回客栈看字条。
“鄜州危险，速离。赵简。”
是赵简的笔迹，想来是怕刺客说的元仲辛不信，写了做凭证。
他在灯前盯着这行字看了很久，回过神发现自己不知何时扬起了嘴角。
两年跋涉，览尽了泰半江山，此刻确认与赵简同处一城，对他而言无异于她就在触手可及的眼前。
管它凶不凶险，他绝不会走。
03.
赵简喝了点酒，在院子里踱步，走了两圈，一时兴起，拿起石桌上的面具遮住脸。
这是她白天外出在一个小摊上看见的，和以前她跟元仲辛在开封买的一模一样。
她透过面具眼部的孔看天，狭窄视野里，月亮尤其小。
后门被人推动，张算悄声进来，赵简隔着面具看他一眼：
“事办完了？”
“按赵姑娘说的，遵循他们的指令去刺杀夏使，但没有真伤他。现在那帮夏人想必已经加强了戒备。”
“见到元仲辛了？”赵简又问。
张算颔首：“话都告诉他了，但他看起来不愿走。”
赵简垂眼，放下面具，没有接话。
“刘息应该快到鄜州了。”张算说。
“好，记得暗中接应，探明萧潜据点所在就靠他了。”赵简朝他点头，示意他可以离开，“辛苦。”
但张算没挪身，想了想，还是没忍住问：
“一切结束后，你真的会放我们走？”
赵简理解他的疑虑。他们是辽人，阵营不同，为了脱身才帮她办事，很难给出十成信任。现下她也无法证明什么，只能反复郑重许诺：
“我赵简言出必行，一旦事成，你们就可以回故乡和亲人团聚。”
听闻此言，张算苦笑一声：“我没有亲人。”
赵简提壶到他跟前，给他斟了一小杯酒。
“你还这么年轻，没想过找个姑娘成家？”
张算看着酒里映的弯月，并未接盏。
“我太害怕爱憎了。”
随即抬起头疑惑地问：“倒是赵姑娘这么想元公子，为何连远望一眼都不肯？”
那杯酒便进了赵简腹中，静夜里能听见她渐深的呼吸。
“我要是出现在能看见他的地方，他一定会发觉。”
04.
按说衙内的信早该到了鄜州，然而却迟迟不见薛映露面。
王宽和小景在城门附近找了间民宅落脚，进出低调，在见到薛映前不打算采取任何行动，以迷惑可能存在的敌方眼线。除了会在每天一起出门买菜时观察城中景象，其余生活与寻常夫妻无异。
无论身处何地，小景都会准时做好一日三餐，并常在晚饭时虔心许愿：
“希望七斋能早日一起吃上团圆饭。”
王宽给她夹片肉，笃定地说：“坚持下去，这一天总会来。”
于是一天天就这么过去了，鄜州的天晴了几日，在阴云突然沉压的夜间打起了雷。
小景洗了碗，眼看要下雨，便仔细拴好灶间的窗户，然后就听见了微弱的敲门声。
声音持续了一阵，王宽也从屋内出来，两人对视一眼，绷紧神经。
王宽牵住小景，蹑步至大门边，外面的敲击快速频繁，似乎不开门就无止无休。
“什么人？”王宽直截了当问。
敲门声停下了。
“我是受赵简所托而来……最好能进去说话。”对方话音很弱，听上去缺乏气力。
陡然听见赵简姓名，门内二人惊疑交加，却也不敢掉以轻心，只恐外面有诈。但隔墙终归难辨虚实，斟酌片刻，王宽上前拉开了门闩。
一个黑影迈进门槛，晃了晃，直直倒地。
血腥味弥散开，黑衣衫显不出红色，但胸前一片早被浸得湿透。伤者双唇泛白，已然因失血过多而脱力，刚才敲门说话估计是在咬牙死撑。
王宽探身出去，四下望了望，确认周围没有人才回来关上门，对小景说：
“先救人。”
那人胸前被捅了一刀，身体各处还有数不清的皮外伤，王宽把他背进客房，小景烧了热水，小心地给他清洗伤口、包扎止血，又熬了几味药，直折腾到后半夜，那人才稍稍恢复了些精力。
“你是王宽？”他哑着嗓子问。
王宽负手立在他面前：“是我。你是谁？”
“张算，辽暗探。”
“你说受赵简所托，可有凭证？”
“没有。”张算吃力地取下腰间佩刀，扔给王宽，“刀给你，我现在这副样子对你们也没什么威胁，说出的话你们可以自己选择相不相信。”
王宽暗自掂了下重量，是把好刀。
“赵简托你来做什么？”
张算正欲开口，却没忍住咳嗽，小景赶紧递了碗水，他喝下去，道了声谢。
“萧潜就在鄜州。”他说，“赵姑娘发现你们到此，料想萧潜不久也会发现。萧潜认识你们，暴露了便凶多吉少，因此赵姑娘想提醒你们，让你们离开。这本是我今天来这里的目的，但方才……生了变故。”
他与刘息都是在宋潜伏多年的暗探，却远非死心塌地的一类。他们不懂，明明宋辽间已达成和平局面，为何还要他们离家千里来伺机破坏安宁，所以他们难以接受萧潜入宋，更难以接受其所作所为。张算想走，刘息则想回家同妻儿过自己的日子，但脱身难于登天，他们想不出万全之策，却在遭遇瓶颈时遇见了赵简。
赵简探清他们的底，便与他们做了交易。他们协助赵简扳倒萧潜，暗探群龙无首，方寸自乱，他们正好趁机逃离，快马加鞭，也许刘息到家后还有时间带着家人逃命，躲避做逃兵招致的追杀。
当然，赵简的回报是不抓捕、不过问，还要派人将他们护送至宋辽边境。
比较棘手的是，他二人职级太低，与萧潜还隔了两三层，因此至今未曾见过这暗探统领一面，只能蛰伏。不过也不担心会等太久，新建起的暗探机制不完善，许多紧要任务往往会无视职级，就便分派，假以时日，总会轮到他们。
果不其然，两年后，刘息受命在杭州接了一份密件，要送往鄜州，亲自交到萧潜手上;张算同样被召去鄜州，负责刺杀夏使。赵简随他们一同前往，为免辽人起疑，叫张算依令行刺，但不能成功，算是给夏使一个警醒。
赵简有制伏萧潜的计划，不过从未对他们细说，他们的任务是在刘息抵达鄜州时将密件掉包，不让真物流入萧潜手中，再借送密件的机会摸清萧潜据点的方位。
今夜刘息入城，张算前去接应，却在第一步就遇上了难题。密件放在一大木盒中，要取出须解开繁杂机关。他们试了半天无果，不敢耽搁时间，便想着去求助赵简，谁知半路被自己的同僚截杀。原来萧潜昨日已查明他二人叛变行径，就等刘息到时一并诛灭。
张算竭力掩护刘息冲出重围，待刘息成功逃离后又鏖战许久，拼尽了最后一点力气，才死里逃生。
“我们没死成，密件还在刘息手上，萧潜绝不会罢休。”张算说，“其实我本万万不该来找你们，给你们徒增风险。但我知道刘息一定会去找赵姑娘，所以去她住处看了，没有人，情况恐怕不容乐观，所以想到了你们。她现在应该需要你们的帮助。”
他看向王宽，眼神里有不确定，怕因为事情艰险而被拒绝。
王宽也看他：“帮她是我们分内之事，生死无阻，你不必担心，不过我们需要足够多的情报。”
“你想知道什么？”
“萧潜身边的那批刺客。”
张算神情冷了下来。
“确实，那是个大麻烦。那些孩子都是六七岁就被挑走，由萧潜一手培养，只听萧潜命令，杀人如麻。”
他长呼一口气，感叹道：“萧潜大概觉得我和刘息好解决，所以只动用了暗探。如果派的是那些杀手，我们两个都留不住命。”
王宽又问了与赵简和萧潜相关的许多事，便放他休息，将刀置于厅中案上，同小景退到屋外。
雨已经断断续续下了好一阵，遮盖了檐下两人的商议声。
“你怎么看？”王宽温声问。
小景歪着脑袋思索了一下，回答：“我觉得相信他也无妨，反正我们也是来找密件下落的，多少算个线索。”
“不可全信，还是要多留心眼。”
小景点头，记住了叮嘱，蓦地又皱起眉头：
“可是抓萧潜这么危险的事，赵姐姐为什么要把我们推开，自己一个人做呢？不和我们联系，还要我们离开。”
“她既然有计划，想必已经过权衡。”王宽分析道，“倘若我们的出现增益不大，她当然会让我们以保全自身为重。”
小景了然：“可现在生了变故，所以她需要我们。”
王宽默认，问她：“怕吗？”
“不怕。”小景笃定道，“七斋一体，我们绝对不能抛下任何一个人。”
天亮后又是晴空高照，张算一觉睡到晌午。毕竟是千锤百炼过的暗探，恢复也比常人快，醒来就能重新下地行路，不过步子迈不大，否则伤口还是会被牵扯，疼得他冒冷汗。
他沿着院墙绕圈，想尽快克服疼痛，王宽陪他一起，告诉他上午出门的收获。
王宽一早就去了他所说的赵简住处，里外查探了一遍，空空如也。
“有哪些地方是她可能会去的，你知道吗？”
“不知道。她从来只让我去那个院子里找她。”
王宽无言，边走边思量下一步该如何行动。
第三次走到东面墙边的时候，张算停下了，他看这面墙有些不对劲。
拨开肆虐攀爬的藤蔓，能清晰辨别墙中央有一片漆色较周边更浅，是个门洞形状。
“另一边的墙也有这种修补痕迹。”王宽解释，“这里应该曾与隔壁相通，合为一处宅院，后来分割作不同门户，就把门洞填成了墙。”
张算若有所思：“我们同僚间有传闻，萧潜的据点很奇怪，内里是个普通院落，四面却皆是高墙，入口只能从里面开，与墙融为一体，外面的人敲对暗号，里面的人才放行。那面墙应该就是像这样，以砖砌门。”
“城里的墙数不胜数，仅靠这一点还是难找。”
话虽如此，但王宽向来谨慎，仍将这条线索放在了心上。
小景在灶间喊王宽端菜，今日午饭尤为丰盛，鱼肉都摆到了张算近前，令他颇有些局促。
“叨扰了。”他客气道。
小景给他盛汤：“没什么，我们的惯例是这样，只要有伤患，就要吃得好些。”
“我常听赵姑娘提起她的几个朋友，她说是因为有你们，她孤身涉险才有十足底气。”
张算双手捧过汤，小景弯起眼笑了。
“我也是啊，遇到他们之前，有好多事想都不敢想。”
张算啜了一口汤，暖遍周身。
“所以我很羡慕你们，有自己认定的路，明白走下去的意义，心里总有火在烧，比我们强。”
王宽始终端坐着，尚未动筷，忽然接腔道：
“听你谈吐，不像辽人。”
“更像宋人，对不对？”张算难得地笑起来，却没再往下说。
吃到半路，屋顶传来砖瓦错位的动静，紧接着一人翻身落地，朝屋内走来。
“薛映！”小景站了起来。
王宽也起身，问：“怎么现在才来？”
“昨天才收到衙内的信，送信的说路上有事耽搁了几日。”
三人寒暄，张算默默喝完了汤，脸快埋进碗里，手越攥越紧，似乎下一刻就能把碗捏碎。
小景正要去再拿一副碗筷，脚还没出厅门，就听“当啷”一声，案上弯刀出鞘，张算握刀直指薛映。
薛映纹丝不动。他早看出张算负伤体虚，有力运刀无力伤人。
“你是谁？”他冷声问。
“仇人。”张算道出这两字，语气里却听不出半点恨意。
“什么仇？”
张算的手微颤。
“我是辽人，父亲曾是辽军将官，我与你同年同月同日同时辰生，令尊若曾向你提起，你该知道是什么仇;若他不曾，我可以告诉你。”
05.
一根细绳，连起门窗和床，元仲辛在床上盘腿而坐，耐心地看桌上点的香燃烬了一炷又一炷。
街上的人声比以往小了许多，夏使遇袭后驿馆便添了一队护卫，里外守得密不透风。当地淳朴百姓一见路边挺立着一排带刀壮汉，哪还敢喧哗，统统噤了声。
元仲辛等得百无聊赖，掏出两个李子，在衣服上擦擦，啃咬起来。
刚咬下第一口，细绳便有了轻微颤动。
来了。
窗户被从外面猝然撞破，元仲辛在同一时刻躲过短刃锋芒，夺步到窗边。
定睛一看，来者煞是眼熟，迅猛狠厉，正是害衙内眼盲的元凶。
元仲辛眉一挑，调侃道：
“好在小爷早有准备，全天下能避开你刀的人，我应该在头几个里吧？”
细恶不多言语，冲将过来，元仲辛扔了李子跳出窗，可哪里跑得过，没几步就被阴影笼罩，细恶一个弹跳到他头顶，刀便要劈下。
元仲辛迅速旋身，堪堪闪避，肩上还是被划了一道。转至细恶身后，想出手反击，细恶却反应极快，回身就在他手腕又留下一道伤。
打不过，元仲辛绝不逞能，掉头拔腿就跑。细恶紧赶而上，元仲辛只觉一阵阴风越逼越近，随即背上便吃了一刀，所幸没伤到要害。
他没有回头，也没有放慢速度，趁细恶方才出招停顿的工夫拉开了一小段距离。跑到桥边，便效仿那日的张算，一头扎进了水里。
细恶眼见了，也就地入水，元仲辛却并未往远游，反而爬上了桥洞，贴在一角，在水中细恶的视野之外。
泅了半天水的细恶一无所获，也不知该往哪个方向追，只好又回到岸上。元仲辛从桥洞悄悄探出一双眼睛，见他仍在四下搜寻，正要往元仲辛这里走，人群中突然跑出另一个少年刺客，同他耳语几句，两人就朝反方向奔去。
等他们离得远了，即将消失在目光尽处时，元仲辛一跃上岸，跟了过去。
06.
昨夜骤雨，院中不少草木摧折，张算拾起一根草，坐在屋前台阶上晒太阳。
王宽又出去探寻赵简踪迹，小景在收拾卧房。薛映给他端了杯茶，他从容接过，一如先前同样平静地放下冲薛映而去的刀。
举刀是为告慰父亲，不动手是因为已放弃仇恨。
他从来将自己想要结束暗探生涯的原因说得笼统，如今逢着薛映，他那些经久堆积的困惑与失望才算有个出口。
父亲死后不久，母亲便染重疾，苦熬至他六岁时离世，他再无亲故，被父亲曾经的部下带去军营习武历练、学宋人语。所有见过的人都不停告诉他，是宋人害他丧父，此仇不共戴天，他须奋发砥砺，长大为国为家雪恨。
仇怨就这么硬生生烙进他脑子里，到十二岁，他揣着熄不掉的怒火来到了大宋境内。那也是萧潜的主意，选拔一批半大孩子早早跟随暗探入宋潜伏，让他们融入当地生活，扎下根，日后行事就方便。他被分派给了边关某小城一个驻守据点的老头照管。据点明面上是间香铺，老头在宋的化名姓张，他就跟着姓张，因为算账快，遂有了现在的名字。
暗探日常都有任务在身，据点只是歇脚碰头、交换信息的场所，张算一月到头也见不了那些前辈几回，打交道更多的反而是来来往往的宋人。
起初他抵触，对谁都带着敌意，后来被命令做个正常的大宋孩童，他才不得不与邻里交流，久而久之心志便开始动摇。
如磐石出现裂缝，他质疑起胸中仿佛生而有之的那腔恨意。
他带隔壁的小女孩爬树、翻墙，女孩对他笑，他也要去恨么？
对门大婶逢年过节给他们送点心，他是否在未来某天也要顶着大辽的名号杀她，哪怕她什么也没做？
十七岁，他接到第一个任务，去了开封。在开封，有前辈特意带他到一家汤饼店门口，指着忙活的老夫妇和坐在最里面的年轻人，说这家人姓薛，儿子叫薛映，那老头就是昔日杀他父亲的宋兵，现在一家人圆满安宁。
话里话外的意思是怂恿他寻仇。他却想，圆满安宁不是很好么？
姓薛的杀了他父亲，可连他父亲叫什么都未必知道。若无战场，天各一方，哪来的兵戈相见，不死不休？这样的士卒成千上万，纵使挨个恨去，许多事依然无解。
最终，他的意志分崩离析。同僚还是在他面前说为国而战，他却已连国在何方都感觉模糊。在宋六七年，“张算”这个名字早嵌进他血髓，有时想起本名，像对应着另一个人。故土迢迢，他抛不下，但已觉陌生。
单纯的恨变作一团乱，他想不通，所以干脆一逃了之。
“我什么都不想管了。”他对薛映说，“什么国仇家恨、大忠大义的，我都懒得再想。我就想恢复自由身，找个地方躲起来过一辈子。”
薛映默默听完，情绪没有太大波澜。
“我爹杀了你父亲不假，但我家并不圆满，受你们所害的宋人也不在少数。你不必为自己说这么多话，这只是交易，答应你的条件会给你，想做什么是你自己的事。”
张算笑了，把手里的草重新植入土中，叹道：
“我与你们年纪相仿，却已别云泥。你们有自己的根，照宋人的话说叫气节。你们的视死如归是真正的视死如归，因为即便身死还能留下种子。大辽也有这样的死士，但还有数不清的像我一般的人。譬如萧潜身边的那些杀手，嘴里喊出来同样都是为国为民，不过死了也就散成灰。”
他害怕爱憎，就是因为发现口中的爱恨从不属于他自己。他怕那外来的意念根深蒂固，淹没生命，辨不清、甩不掉，故而通通拒绝。
薛映看他一盏茶饮尽，就拿了杯子进屋，要再给他倒。刚走到桌前，门口光线一暗，他余光瞥见靛蓝衣角翻飞，不遑多想，当即拔刀直上。
杯子落地脆响，壁上牡丹纹样顷刻间七零八碎。
他又没来得及。
短刃刺进张算咽喉，拔出时鲜血飞溅，沾上了闻声出来的小景衣摆。
薛映瞪住细恶，额际青筋突出，燃了两年的不甘与杀气喷薄在即。
细恶先发制人，向薛映杀来。短兵相接，只见两道飞影从门前打到屋顶，继而又回到院内，一时难分上下。
与细恶同行的还有一个杀手，此时望着小景，眼中有迟疑。小景抽出腰间随身带的匕首，一动不动，脑门浮起细密汗珠。
僵持间，回来的王宽一脚踹开院门，一个箭步护到了小景身前，而后定睛看了眼张算的尸体和院里的打斗景象，便已大致推测出他离开期间发生了什么。
薛映和细恶从他们面前越过，那与他们对峙的杀手终于拿起刀奔过来，神色狰狞。
王宽接招，觉出对方下手并不利落。这是劣势，他盘算着，应该可以活捉。
那边薛映对付细恶已略显吃力，千钧一发之际，又有一人进门，上来就扑向细恶，与薛映一左一右形成牵制。
“元大哥，当心后面！”小景喊道。元仲辛侧身，躲开了后面来的刀。
原以为跟着细恶能摸到萧潜所在，没成想找到了自己人。不过他也不意外，既然萧潜真在鄜州，他能有线索，七斋其他人自然也能查到。
细恶以一敌二，虽不至落于下风，手脚多少还是受了限，便声东击西，先对薛映使出半招，刀锋一转又把来不及防备的元仲辛换成目标，意图一击解决这位不速之客，冲破限制。
元仲辛没看见刀动，倒是在细恶转向他时眼睁睁看着一把刀子捅穿了细恶胸口。
刀尖滴血，细恶脸上第一次出现怔楞。他回头，看着暗算自己的同伴，眼神阴鸷。这是他唯一不会分出心神提防的在场者。
偷袭者浑身发抖，自己都有些难以置信，却还是双手合力拔出刀，对准细恶心口捅了第二下。
咽气之前，细恶迸发余力，将自己的短刀斜贯入对方脖颈。
两人同时倒下，细恶已没了呼吸，他那同伴仰面看天，喘不过气，嘴里涌出一汪又一汪血。
那少年伸出手臂挥舞，仿佛想从虚空里抓出根救命稻草，但终究无力回天。豆大的眼泪出来，也不知他哪里来的力气，竟爆出一阵撕心裂肺的哭嚎，喊的都是同一个词语，并非官话，也不像大宋境内其他方言。
王宽面色沉下来，说这是契丹语，他听得懂一些简单内容。
“他在喊娘亲。”
无人发话。四人在原地等少年声音弱下去，被血呛住，继而胸脯再无起伏，才行动起来，把三具尸体抬到院子角落。
薛映翻遍了两个杀手的身，没有解药。
然后他就一直缄默着坐在台阶上，脚边是张算方才插进土里的草，半萎着，蔫黄。
小景把元仲辛带到客房包扎伤口，完工后又来清理厅内的茶盏碎片，王宽拉住她，想给她擦去衣服上的血，然而血迹早已干涸。
“没事的，我待会儿进去换件衣服。”小景说。
王宽没放手：“那坐坐吧。”
小景就陪他坐下了。
那少年的哭喊像个阴障，消失了也犹在耳边，压得人闷。
费了段时间平复下来，元仲辛走出客房，伸展了一下腿脚。之前无暇顾及，现在歇了，浑身泛疼。
王宽言简意赅地对元仲辛讲述了来鄜州后的种种，总结道：
“赵简下落不明，细恶身上没有解药，我们还是该从萧潜入手。找到他，这两件事都迎刃而解。”
元仲辛赞同，两人合计一番，打算仍去驿馆周围蹲守。萧潜前次失手，必然还会再有行动。只是此计绝非上策，赵简吉凶未卜，谁也不知道萧潜葫芦里卖的什么药，守株待兔未免太费时。
“你们还有什么线索吗？”元仲辛问。
王宽提起墙上被封的门洞，把张算说的传闻告诉他。
“若是独门独户的宅院，没有门，肯定早成城中异象了。”元仲辛思忖道，“能不被人发现，八成是和其他房屋连成一体，旁人压根看不出有个单独的院子。”
王宽也作此想。
“他既然要在出入口做机关，我猜想在后填的门洞上动手脚比直接在墙上挖洞容易。这附近民居都是原来一处大宅分割而成，许多墙上都有这种填补痕迹，我出去时每家都看了，没有异常。”
元仲辛忽地记起什么，从怀里掏出皱巴巴的地图，摊在桌面。
“你说的大宅该是这个。”
他手指点住当下所在的位置，正落于图上一处府宅内，旁边注有“李府”，不知是昔日哪门权贵。
李府着实大得惊人，横占了现今城中南北各半条街，从府中一端走到另一端怕是需费些脚力。
王宽找了支笔，在图上标下李府被分割后的布局。
整座李府都被改成了民居，用最省力的方法，每户沿原有院墙依势进行切分，有些院落太大，可充作两户，才重新修墙隔断。
笔端在最南边停住，王宽意识到不对劲。
元仲辛和小景都凑过来，王宽指着南端的三进院落说：
“按其他院子分割的方法，这里应该分作三户，可我去时只看见边上两户人家，外墙相连，一眼看去分明是比邻而建。”
“如果是相邻，那就要拆除原来李府院中的两道墙，再在中间修一道。”元仲辛摇头，“这不符合其他部分的切割章法。”
他拿过王宽的笔，描了一遍中间院子的轮廓。
“两道院墙一砌补，中间就是四面封闭，无门可入。”
说着又在南边外墙上画了个圈：
“如果有机关，为避人耳目，只能在后墙。”
后墙外是条死巷，确实方便隐蔽。
小景纳闷：“可是就算外人看不出，天天住在两边的人也察觉不到中间有个院子吗？”
“这些民居当初多半是修补、改建完了才让人入住，而且中间院落比两边狭小得多，未曾发觉也合情理。可能他们也始终以为隔墙就是另外一户人家。”王宽道。
“去看看呗。”元仲辛收起地图，扬眉道，“要是没猜错，那看来萧潜是真在墙上开了个洞。”
薛映听完他们说话，早起身等在了门边。四人正要往城南赶，一开门却被吓了一跳。
外面立了十几位大汉，个个皮肤黝黑，面透凶相。为首的一个声若洪钟，问道：
“敢问几位中是否有个薛公子与王公子？”
王宽面不改色：“是，阁下何人？”
那人抱拳回答：“鄜州镖行。早先接到韦衙内急信，托我领上一些好手，协助二位行事。”
元仲辛由衷佩服：“衙内果然不简单，这么远的人情，一封信就能动用。”
“早年间韦太尉来鄜州时，镖行曾承蒙关照，虽则他已罪行累身，但我镖行也没有欠人情的道理，借衙内此托，正好两清。二位公子休要客气，要用人时尽管开口便是。”
有这帮人在，七斋便又多了一分胜算。
王宽交代了几句，城西头骤然在白日里炸响焰火。
“是赵姐姐！”小景眸中亮起光。
那是七斋约定远程联络的暗号。蓝色焰火，响三下，意味着紧急求援，刻不容缓。
07.
狼牙手串是刘息的，赵简转着它，大摇大摆地走在街上，很快便有了数个尾随者。
说来因祸得福，出事那晚刘息投奔她，她毫不犹豫地领他去了城西的备用藏身所，在与搜捕他们的辽人暗探周旋时得知了萧潜据点的准确方位。她不想再拖延，决意正面迎敌，趁早了断。
她不紧不慢地走到城南，一排民居后有条小巷。刚进巷口，跟着她的暗探就堵住了退路，迎面又从巷子里逼近几个，见他们要亮刀，她甩了甩手串，提醒道：
“别忘了，你们要的密文还在我手上，客气一点对大家都好。”
那几人按刀的手便不再动。
离墙最近的辽人在某块砖上敲击了一段节奏，过了一会儿，墙后机关转动，翻出一道可供一人通行的缝。
赵简进去，一在院内站定，操纵机关的人便又合上了墙。
院子四角各有弓箭手两名，盯着四面墙头，院内有座房屋，屋前立着萧潜。
追了两年的猎物，终于就在眼前。
此人作风狠辣，长得倒有些秀气。想是早接到了通报，专门等在这同赵简会面。
“我的人还在四处找姑娘，姑娘就先找来了，这是我没想到的。”他官话流利，全然不带辽人口音。
赵简问：“你不想知道我是怎么找到这里的吗？”
“姑娘手段高超，既能里通我两个部下如此之久，找来此处也就不是什么不可能做到的事。”
他看赵简的眼光多了丝欣赏：“还未知晓姑娘尊姓大名。”
“名字你不必知道，总之我是来抓你的。”赵简开门见山地宣告。
那点欣赏瞬间被杀意蒙住，萧潜皮笑肉不笑，轻轻挥手，刺客们便从屋内鱼贯而出，将赵简围住。
“姑娘一人势单力薄，怕是不自量力。若有帮手，可以叫他们都出来了。”
赵简不答，却也不怵，把手串塞进腰间，随时准备动手。
“她不是一个人！”
声音响亮，紧接着便有三人越墙而来。弓手登时连发七八箭，皆被双刀一一拦截。
薛映刀口沾红，看来已经解决了墙外的暗探。
落地后，元仲辛凝视赵简背影，再次强调：
“她从来都不是一个人。”
“原来还是你们。”萧潜示意弓手暂停攻击，玩味道，“若我说交出密文和刘息就放你们走，你们会答应吗？”
“你觉得呢？”赵简反问。
“那我们就无话可说了。”
萧潜退步，让出场地，刺客和弓手见此信号，纷纷不再克制，刀箭齐杀，来势汹汹。
王宽三人都从镖行拣了兵刃，有备而来。薛映率先飞出暗器，歼灭四角弓手;元仲辛持剑两步跨到赵简身边，刺客们也迅速分作两群，将他们与王宽、薛映隔开，分散战力。
对方上来就施起车轮战术，依次上阵，企图耗干他们的体力，以便生擒。过了十几回合，元仲辛瞅准时机，逮住空子要扭转局势，剑已生风，眼看要取此轮出头的刺客性命，赵简却一个飞踢令那刺客跌至一边，看着是反击，实则是让元仲辛落空。
赵简给他使了个眼神，意思是不能杀。
元仲辛不解，当下也不好多问，之后默契地配合赵简，只伤不杀，还要演得合情合理，不被萧潜看出破绽。
王宽在薛映掩护下抽身出来，就近抓住入口边负责机关的人，剑架上其颈边，逼他开了门。
镖行的壮汉们闯进来，一头扎进战局。刺客们的阵法被打乱，萧潜又叫出了剩下的人手，整个暗探据点倾巢而动，一派混战，冷铁凛锋相撞，呼吼声不绝于耳。
场面难以控制，赵简见戏已做足，当机立断吹了声口哨，几个刺客便集结着向她袭来，她往屋前跑，被追上时距萧潜不过几步远。
萧潜冷笑一声，捡起地上一把长刀。赵简正被纠缠，难顾其他，他砍一刀不过顺手而已。
生死一线，元仲辛本能般疾冲上前，抱住赵简，挡在了她和萧潜间。
他抱得很紧，双眼瞪出血丝。从前他听故事、看话本，嫌痴男怨女对情爱的反应浮夸造作，临到自己头上才明白情根是蛊，长出来了人就不由自主，粉身碎骨也不撒手，宁死都不会愿意尝一口失去。
赵简的心跳清晰地传入他知觉里，是快速坚实的震动。
过了许久，什么都没发生。
赵简在他耳畔说：“没事了。”
他这才注意到四周安静了下来，那些刺客和暗探大都负了伤，或坐或蹲。没负伤的看大势已去，也不再负隅顽抗。
和细恶的遭遇一样，击败他们的是自己人，人数占了全部刺客的一小半。赵简一吹口哨，这些人便同时倒戈，将其他辽人一举击溃。
他转过身，萧潜被追赵简的那几个刺客击成重伤，不大体面地瘫坐在地，还没从惊愕中缓过神。
赵简走到他跟前，低头道：“放心，你身上没有致命伤，只是不能动，跟我们回开封后可以在大牢里好好休养。”
萧潜不甘：“他们都是我亲自带起的……你怎么……怎么……”
“你太相信自己，所以也信任他们，却从没想过他们是不是同样这么相信你。”
赵简蹲下，冷眼与他平视：
“我问你想不想知道我怎么找到这里的，刚才你不感兴趣，现在我告诉你。两年前我就接触到了你的这些得意手下，他们有人想摆脱你的控制，我让他们私下传消息给更多有意向的人，只要帮我成事，我就还他们自由，但他们被你荼毒太深，考虑了两年才下定决心。到鄜州后我一直联络不上他们，是刘息事发，你派人全城搜捕，他们才借此机会主动找上了我，告诉我你在这，做了谋划。还有，他们当中最厉害、你最看重的那个杀手，应该也已经死在了同伴手里。”
“不可能！不可能……”萧潜震怒，底气却越来越弱。
“什么不可能？你是觉得让他们自幼与亲人割裂，不断被灌输杀戮、顺从和仇恨，他们就能成为任你驱使的猛兽？可事实正好相反，你越操控他们，他们就更容易回忆起被你带走前的生活。世间的道理就这么简单，你不认真看待人心，便总有一天会栽在人心上。”
萧潜怒极无言，赵简也懒得再费口舌，起身招呼帮手们先撬出被俘辽人口中用于自尽的毒药，再把他们全绑得结结实实的，到时一起押回开封。
七斋几个聚到一起，赵简关切地问：
“我嘱咐刘息发暗号，让你们先拿了密文送回开封，以绝后患，你们怎么都过来了？小景呢？”
“我们去城西见了刘息。”王宽说，“已经托可靠线人和一队镖师将密文护送回京，小景和刘息待在一起，也有镖师保护。”
赵简放下心来，又叫薛映去搜屋子，总算在萧潜书房内找到一瓶解药，还带出了屋里存放的各种情报。
诸事了结，赵简面向帮她的那些刺客，放大了声音道：
“你们可以走了，去找你们想见的爹娘和手足。我们的人会送你们到宋辽边境，这是我答应你们的。”
少年中听得懂官话的几个把赵简的话翻译给其他人听了，人群一阵雀跃。王宽自觉担起善后职责，领他们到一旁清点人数。
眼前就剩下元仲辛一个，赵简看着他，把他眼眶给看红了。
“我看见你背上有伤。”她不想久别重逢还要伤感，提起了一个话头转移注意力。
“对，早上被人刺的。”元仲辛应道。
“痛吗？”
“痛。”元仲辛眼眶更红了。
其实背上涂了药后就已没什么感觉。
“叫你走你不走，现在知道痛了？”
提起这茬，元仲辛就有点急。
“这就是你的计划？把我们都支走，你一个人和这些刺客里应外合？如果他们是在诈你怎么办？”
赵简和他对视片刻，展眉笑起来。
“你知道我不会做没有把握的事。你不是在怀疑我的计划，只是担心我。”
心思被一言道破，元仲辛语塞，半天才忍不住小声问出一句：
“这两年你有没有想我？”
赵简没有回答，而是凑近来，捏起他的下巴，左右打量一番，啧啧叹道：
“瘦了。”
元仲辛还想细问她这两年的经历，赵简却不待他张口，一把勾上他的肩，带他往墙外走。
“过去的事以后有的是时间说。请你去吃姜泼刀，鄜州有一家味道比开封的还好。”
元仲辛由她拉着走，别说吃姜泼刀，就算即刻赴刀山，也心甘情愿得很。
霞光铺泻层云间，又黄昏，徐风动，燕还巢。
08.
日光晴好，衙内坐在院子里算账。
前几天小伍带上来两个镖师，从鄜州远道而来。衙内大为感动，以为镖行收了他的信，特意差人前来探望，结果人家是上门讨要酬劳。
据两位镖师说，他们本意是还衙内人情，没想到牵涉的事这么大，镖行所有人都被支使走了。先是送东西到开封，后来要他们埋辽人尸体，临了又把人马分成两批，一批帮忙押辽人返京，一批送另一拨辽人到边境。他们的饭不是天上掉下来的，没有进账实在遭不住。
衙内最近没和七斋其他人通书信，听得莫名其妙，一问价钱，眼前又黑几分。
哭丧着脸让小伍搬出宝箱，数清了钱给来人，衙内心痛又肉痛地让小伍谨记前车之鉴，败什么都不能败家。
这算是他索然无味的日子里一场大风波了。
他看不见，平日里的消遣就是听林间的麻雀和喜鹊吵架。小伍空闲时会来找他取经，打听师兄师姐们的事迹，衙内就来劲，细数桩桩件件，叙来滔滔不绝，小伍听了直鼓掌。薛老夫妇好奇时也会驻足听一听，到刺激处会拍拍胸口，心有余悸。
这时的衙内很为自己骄傲，因为不知不觉中，他居然也活成了传奇里的人。
都说人有三魂六魄，他曾认为既然人世泱泱，魂灵遍地，他一个没出息也不妨谁的事，不如认命让自己舒坦，当一个称职的京城纨绔，和小娘子喝喝花酒，好点小功利，大抱负可以嘴上说说，行则见机变通，美哉一生。
进七斋后他才知晓魂魄可以充盈如斯、宏大如斯，上天入地浑不怕，以至眼瞎也说不出怨言，毒箭扎身也觉值得。
他想他们了。
太阳爬到头顶，晒得他泛起倦意，便背靠了树昏昏睡去。
恍惚听见细碎人语，他惺忪睁眼，只觉眼底一凉，人间便逐渐又有了线条和颜色。
油亮的树叶上有光在闪烁，树下站着整个七斋。
赵简合上药瓶，张开五指在他眼前晃：
“醒了吗？”
小景问：“衙内，你能看见了吗？”
声音缥缈，不知是因为他没清醒透，还是纯粹在做梦。
但他不想验证，也不想戳破。
于是他迎合道：“你们回来了？”
“回来了。”王宽满面春风。
赵简往屋里走，经过衙内时拍了拍他的肩，一边喊：
“薛映，热两坛酒来，今天我们不醉不休。”
不等薛映答应，薛老夫妇已招待几人进屋。薛映没去，站在衙内身边看风景。
这是衙内第一次清晰看见陪伴他两年的景象，处处透着新鲜。
他追循薛映的目光望向前方，广阔视野中绵延着漫山劲草，向阳疯长，生生不息。
盎然绿意看得衙内心情舒爽，不由设想道：
“这地方多好啊，房子留着，以后我们几个老了就都住过来，死了也一起埋在这，本衙内就圆满了。”
薛映素来不喜欢他的不着调，搁往常定要浇他一大盆冷水，此刻却只平静地回应：
“好。”
衙内觉得自己八成是真的在做梦。
薛映忽然说：“我能理解我爹的选择了。”
“啊？”
衙内一头雾水，但转念一想薛映难得对人吐露心事，也就对他放得开些，这句话估计从鄜州一路憋到开封，便抛开疑问，侧耳倾听。
“我一直怪他懦弱，其实我们只是选了不同的路，他的选择也并不比我的差。”
衙内认真附和：“我也是这么想的。”
他的思路很简单，薛映人好，薛父人也好，做出来的事怎么都不会太坏。
屋内传来元仲辛的唤声：“你们进不进来喝酒？”
衙内应声立起，与薛映并排进去。
是梦是真不打紧，长睡不醒也无妨，在他这里，万事都抵不上七斋共饮的那坛陈酿。
(终)
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